Il Palazzo di Topkapi
(Topkapi Sarayi) Labirinto di costruzioni e centro del potere dell'lmpero
Ottomano tra il XV ed il XIX sec. In questo ricco palazzo i sultani e la loro
corte vivevano e governavano. II primo cortile (o cortile esterno) racchiude un
magnifico giardino boscoso. Sulla destra del secondo cortile, ombreggiate da
cipressi e platani, le cucine del palazzo custodiscono oggi le collezioni
imperiali di cristallo, d'argento e di porcellane cinesi. Sulla sinistra I'Harem,
quartiere separato delle mogli, delle concubine e dei figli del sultano,
ricorda ai visitatori gli intrighi della corte. Il terzo cortile contiene
la Sala d'Udienza, la Biblioteca di Ahmet III, una esposizione dei costumi
imperiali dei Sultani e delle loro famiglie, i famosi gioielli del Tesoro
e una inestimabile collezione di miniature di manoscritti mediovali. In
questo cortile si trova anche il padiglione del Mantello Sacro che
conserva le reliquie del Profeta Maometto, riportate a Istanbul
quando gli ottomani assunsero il califfato dell'lslam.